七年后。
土坯房翻新了。
能过日子的翻新：土墙外面糊了一层白灰，窗户从纸窗换成玻璃窗，村里开始有人装玻璃窗了；灶间加了烟囱直通屋顶，以前烟从窗缝往外跑，呛人；炕面换了新席子。但炕还是炕，没换成弹簧床。
"城里旅店弹簧床好，但炕是家里的根。炕不能换。"小海说这话时正在和泥，他蹲在院子里和石灰泥，准备抹墙根的裂缝。
秀芳坐在门槛上剥蒜，旁边根在院子里追一只蝴蝶，跑得满头汗。他七岁了，个子比同龄孩子高半头，小海的基因；脸长得像秀芳，眉眼柔和，但嘴和小海一模一样，厚嘴唇带倔劲。
根是家里最大的变化。他七岁了，会说话、会跑、会帮娘拿东西、会喊"爹"喊"娘"。他喊小海"爹"，喊秀芳"娘"，村里人都听见他喊，听见时表情各异，但没人纠正他。一个娃喊谁爹是娃的事，大人不掺和。
七年间还有另一个变化：第二个孩子。
根三岁时秀芳又怀了，这次不是意外，是小海故意的。他说"一个根不够，再扎一根，两根扎得更稳"。秀芳骂他坏种，骂完还是怀了。第二个孩子也是男孩，叫林苗。苗比根小四岁，今年三岁，正在学走路，走两步摔一跤，摔了就哭，哭了秀芳把他抱起来哄，哄好了又走两步又摔一跤。<...
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