茶烟袅袅。两人都端着盏，谁也没有再开口。堂外深秋的日头斜下来，把窗棂的影子，一寸一寸，往两人中间的地上挪。
都知道公事完了。都知道真正的事，还没开始。也都知道——谁先开口，谁落下风。
最后是张华放下了茶盏。
他年过花甲，这点先后的计较，于他已经不值一枚棋子了；何况今日这一局，本就是对方设的，客随主便，主随客变，他倒要看看，他让出这半子，对方接不接得住。
大王方才说，纸上的数目，要过一遍人心才作数。
他开口，语气还是议漕运的语气，老夫近来案头，倒有一桩过不了人心这一关的数目，议漕运议顺了，索性向大王讨教。
司空请讲。
是桩史事。
张华道，老夫近来重订《博物志》，翻检旧牍，翻到汉宣帝朝的一桩旧账，越算越算不平。
宣帝朝，霍氏辅政——霍光何等人物，定策安宗庙，功盖当世。
可霍光身后，霍氏满门，不出三年，夷灭。
老夫算的这笔账是：霍氏之败，败在何时？
司马允端着茶，神色不动：世人皆曰，败在谋逆事发。
世人皆曰的账，从来是错的。
张华摇头，老夫翻遍记载，把日子一天一天排下来，排出来的答案是：霍氏之败，不败于谋逆事发，败于宣帝装了六年的孙子。
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