他能感觉到那眼神里的耐心在一点一点地耗尽，像一根蜡烛被火苗一寸一寸地啃下去，越啃越短，越啃越短，马上就要烧到他的手指了。
他必须在蜡烛烧到手之前，把第一批觐见的名单排出来。
朱启文翻开登记簿，拿毛笔蘸了蘸墨，在第一页最上面那个名字旁边画了个圈。
“陈锦，”他喃喃自语，用笔杆子挠了挠太阳穴，“瑞蚨祥的当家。和田羊脂白玉琢磨成的玉衣，金丝串联。光是玉片就磨坯了他十二个玉工的手，金丝用掉了整整三斤。据他说，这件玉衣能值半个苏州城。”
他把笔往砚台上一搁，叹了口气，“就他了。死也让他先死。”
觐见安排在一个阴天的上午。
地点是织造坊旁边的一间偏殿，殿不大，但足够宽敞。
殿内没有御案，只有一张低矮的紫檀木榻，榻上铺了一层明黄色的锦垫，是临时从尚衣局搬来的龙椅替代品。
朱启文提前一个时辰就到了，他把偏殿的每一块金砖都检查了一遍，怕有裂缝；把窗棂上的每一根木条都摇了摇，怕有松动；又亲自爬到房梁上，拿着拂尘把梁间的蜘蛛网都扫干净了。
他这辈子从来没有这么紧张过，连当年他考功名、第一次面圣的时候，都没有今天这么紧张。
辰时三刻，女帝驾到。
女帝走进偏殿的时候，殿内...
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