七月尽，秋意渐浓。
御花园里的银杏开始泛黄，石榴花已尽数谢完，只剩几颗青涩的石榴果挂在枝头，被秋风一吹便轻轻摇晃。
北境榷场互市已开了十日，柳承德每隔三日便有加急折子送入京城。
首批互市用三百匹草原骏马换了一千担茶叶和五百匹丝绸，天狼部监军阿史那烈在榷场醉酒后扬言“中原皇帝娶了我姐姐就是天狼部的大可汗”
，被柳承德当场按在酒桌上灌了三大碗醒酒汤。
与此同时，赵恒递了一份自请外调的折子，言辞恳切，自请调往雁门关外新设榷场任驻军参将。
折子末尾附了一行极小的字：“臣自知不堪大用，愿以余生守边，为陛下看住榷场。”
苏清寒在这行小字旁边用朱砂笔极冷淡地批了两个字：“可。”
连“准”都不是，是“可”——比准更干脆，比驳回更不留余地。
赵恒离京那天，只带了两个亲兵和一车行李。
他在承天门外朝龙椅方向跪了三个头。
然后翻身上马，头也不回地往雁门关方向去了。
苏清寒站在宫墙上看着他的背影越来越小，风吹起她的官服下摆，露出一截裹在银灰色丝袜里的脚踝。
脚踝内侧的红银双莲在秋风里微微晃动。
她看了片刻，转身走下宫墙，回到中书省继续批折子。
八月初一，秋狩...
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