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那天下午，我正在河谷那边看新开的梯田。那些田已经种上了青稞，绿油油的苗子从黑土里钻出来，密密麻麻的，风一吹，像一片绿浪在那山坡上滚。阿依兰站在我旁边，手里拿着个本子，记着哪块田种了多少，哪块田该施肥了。
太阳往西沉的时候，山口那边跑过来一匹马。
马上的年轻人是我们派出去巡逻的，叫阿桑。他跑得急，那马浑身是汗，到他勒住缰绳的时候，那马嘴里吐着白沫，腿都在抖。
“头人！”他跳下马，跑过来，那脸上神色不对。
“怎么了？”
“大金川部的酋长——死了。”
我愣了一下。
“死了？”
“死了。”阿桑喘着气，“昨天夜里死的，今早才发现。说是——说是睡梦里走的，没受罪。”
我站在那儿，望着他。
大金川部。
那是咱们西边最大的一个部落，比我们狼部大两三倍。他们的地盘从这片山一直延伸到金沙江边上，有草场，有河谷，有盐井，还有几条商道从他们那儿过。酋长叫甲嘎，是个六十多岁的老头，我见过两次，是个精明人，跟驻藏大臣那边走得近，每年都去拉萨朝贡。
“他儿子呢？”
阿桑摇摇头。
“他没儿子。就一个女儿。”
我脑子里有什么东西一闪。
“女儿？”
“对。叫...
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