第二天一早，老耿破天荒没有出门凿石头。他站在灶房里，看着春草蹲在灶前生火。
粥煮好了，他盛了两碗，一碗放在春草面前，一碗放在自己面前。
“以后我来生火。”他说，“灶台低，你蹲着不方便。”
春草端起粥喝了一口。今天没有放盐。今天的小米粥是甜的——他放了糖，不知道从哪儿找来的糖，也许是从王石匠家借的，也许是供销社里买的。反正他放了糖。春草喝着甜甜的小米粥，眼泪掉进了碗里。
春草的肚子一天天大起来了。
老耿每天早上第一个起来生火，把灶房烘热了才让春草进来。灶台他重新砌了一遍——不是坏了，是把灶台加高了两寸。说是不用弯腰，对腰好。但春草知道他是想让她的肚子离灶膛远一点。
劈好的柴码得整整齐齐，水缸永远是满的，院子里那棵石榴树下他还铺了一层干草，说是太阳好的时候可以坐在那里晒太阳。他什么都不说。他只做。
村里人开始议论了。春草挺着肚子去井边挑水，洗衣服的女人们交换着眼神，等她走远了才交头接耳。王桂兰逢人便说：“大壮腊月里回来的，正好。”
她一边说一边掰着手指头算日子，算得头头是道。有她这句话撑着，村里人的闲话少了一半。但还是有人犯嘀咕——“大壮回来才住了几天？这肚子...
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