腊月的天黑得早。太阳一落山，寒气就从地底下往上冒，像一只看不见的手，顺着脚踝一路摸上来。
春草在灶房忙了一下午。
赵金锁送来的猪肉到底还是炖了——老耿没有还回去，或者说，还回去了，赵金锁不收。
那块肉最后挂回了耿家灶房的横梁上，肥膘在灶烟的熏烤下泛着油亮的光。
春草切了半块，炖了一锅白菜粉条炖肉。
剩下的半块她用盐腌了，吊在灶台上方，让烟熏着，能放得久一些。
老耿是下午回来的，他推着板车进院子，车上多了两袋粮食——王石匠抵工钱的。
镇上要修一座小桥，订了一批石料，王石匠揽了活，分了一部分给老耿。
石料钱还没结，王石匠先给了粮食，“过年了，总不能让你家灶台冷着。”
春草把粮食扛进灶房的时候，老耿正蹲在灶前烤手。
火光把他的脸映得忽明忽暗，石粉在眉毛上结了一层灰白色的霜。
她从他身后挤过去，围裙擦过他的肩膀。
老耿的身子僵了一下，然后往旁边挪了挪。
“王石匠给的？”
“嗯。”
“一袋面，一袋小米。”
春草解开麻袋，看见白花花的面粉和黄澄澄的小米，嘴角动了一下——不是笑，但接近笑。
她知道这个年能过去了。
灶台上不会断火了。
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