商队进了镇子的时候，正午刚过。
镇口的土路在连日曝晒下干得发白，马蹄踩上去扬起一层细灰。
路两旁开始出现密集的低矮屋舍——有些是住人的，有些门脸敞着，摆出几张歪腿的桌子和几条长凳，算是酒馆或食铺。
几个光着上身的小孩在路边追逐打闹，看到商队进来，停下来张望了几眼，又跑开了。
艾伯特勒住马，抬头看了一眼镇口那根歪斜的木杆上挂着的路牌——木板被风雨侵蚀得字迹模糊，只剩几条字迹还勉强能辨认。
他偏过头，对跟在身后的克洛伊压低声音说了一句：“到了。”
克洛伊掀开兜帽的边缘，露出半张脸，目光快速地扫过街道两边的门脸和巷口，然后重新拉好兜帽，没有说话。
商人把马车赶到镇口一处相对宽敞的空地上，勒停挽马，跳下车来。他把缰绳随手系在一根木桩上，拍了拍手上的灰，转身朝艾伯特招了招手：
“下来吧，卸货还得一会儿。你说要找行脚商，我正好认得一个——就在前面那条街拐角，摆了个摊子，收些零碎杂货，也往外跑货。刚入行没多久，胆子大，什么都敢接，你要是愿意，我带你过去看看。”
艾伯特翻身下马，把缰绳递给克洛伊，低声说了句“你在这儿看着马”，然后跟在商人身后，沿着那条歪斜的街道往里走。
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