韩珺在德黑兰收到命令的时候，据说沉默了一刻钟，然后对他的参谋长说了一句：“老头子又偏心了。”他不知道的是，韩璋在阿巴斯港收到命令的时候，也对参谋长说了一句：“老头子又偏心了。”江潮生后来跟我提起这两个人的反应时，难得地笑了一下。他那张被刀疤和弹痕刻满了的冷硬面孔，笑起来比不笑更吓人，可他的语调却是轻松的：“陛下，臣以为，两位殿下至少在抱怨您的态度上，保持了高度的一致。”
我没有笑。因为这两个小畜生已经在回京的路上了。
十五天后，太极殿。
韩玦是最后一个到的。他接到诏书的时候人在平安京——那座被他的铁腕统治了十多年的倭国旧都。辽东军的快船把他从对马海峡送到天津港，又换乘专列一路南下到北京。他在专列上发了一封电报回京，只有四个字：“臣即归。”电报是姬敏亲手译出来的。她把译文纸放在我御案上的时候，嘴角微微动了一下，我注意到她手指在纸边停了比平时多了一拍。韩玦从来不用“臣”字。他给朝廷发战报从来都是“辽王奏”，没有“臣”字。这四个字是他二十多年来第一次用谦称，而这个谦称的语气里带着一种明明白白的无奈——他知道这次回来不是领赏的。
三个人齐刷刷跪在太极殿前的时候，北京已经是深秋了...
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