蒸汽机车头拖着十六节车厢从永定门站缓缓驶出的时候，我站在临时搭起的高台上，望着那条笔直向南延伸的铁轨，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
铁轨在秋日的阳光下闪着冷灰色的光，像两条并行的银线，从京城的心脏里拉出来，穿过华北平原上一望无际的玉米地和棉花田，跨过黄河上那座刚刚合龙的大铁桥，一直扎进江南的水乡泽国里去。这是大夏第一条真正意义上的铁路——从北京到南京，全长一千四百里，耗时两年零四个月，耗银八百万两，动用了五万民工和三千名从皇家技术学堂毕业的蒸汽机技师。通车之后，从京城到南京只需要两天一夜，比走运河快了将近四倍，比骑马快了将近两倍。沿线的农产品、矿产、布匹、茶叶，从此可以以前所未有的速度在大江南北流动。
站台上挤满了人。朝中的文武百官来了大半，投资集团的股东们来了大半，太学的学生们举着彩旗站在最前面，皇家技术学堂的年轻技师们穿着统一的藏蓝色工装，整齐地列成方阵。谢云安站在我身后两步远的地方，眼眶微微泛红——这条铁路的投资是他亲自跑下来的，沿线每一个站点的选址他都去看过，黄河大铁桥的每一张设计图他都审过。他的头发白了大半，脸上的皱纹也比两年前多了不少，可此刻他站在高台上，看着那列...
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