“紫金鱼袋！老天爷！紫金鱼袋啊！”
“我的耳朵没出毛病吧？女帝陛下说赐紫金鱼袋给个做衣裳的？”
“万金！还有万金！一万两金子！够老子吃十辈子的！”
“你他妈疯了？那是女帝！是龙椅上那位！你用了‘老子’两个字！你想死别连累我们！”
“甭管他！接着往下念！往下念啊老秀才！后面写的啥？”
老秀才推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，继续往下念：“滥竽充数、粗制滥造者，杖八十，流三千里……”
人群的喧闹在一瞬间凝固了。八十杖。流三千里。这几个字像一盆冰水，从沸反盈天的喧哗上浇下来，浇得所有人都缩了缩脖子。
但沉默只持续了几个呼吸的时间，人群就重新沸腾了起来。恐惧挡不住诱惑。何况是紫金鱼袋和万金的诱惑。
消息像瘟疫一样在帝国的每一个角落蔓延。
苏州城西的老字号绣庄里，一个须发皆白的老绣工放下了手中的绣针，他用那双因为长年捏针而变了形的手指，小心翼翼地抚摸着柜子里一块叠得整整齐齐的鲛绡。
那是他祖父的祖父传下来的宝贝，薄得能从一层纱看见三层纱后面的字，叠起来还没有一根手指厚。
“这料子，在咱家箱子里锁了五代人了，”他喃喃自语，“就是因为它太薄，薄得不像话，从来不敢拿给官家...
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