风城的冬天来得早。
十月才尽，北门外的草已黄得发白，风从塞上直刮进城里，吹得旗脚猎猎有声。
街上行人多穿短褐皮袄，肩头落着细碎雪霜，开口说话时先吐出一团白气，才见得出眉眼。
秦宜乐那年，第一次穿上捕快的皂衣。
她小名唤阿无，系她早产险些早夭，母亲求她无病无灾无痛，她竟真的活蹦乱跳窜到七尺还多。
母亲夸她：“咱闺女长得真好，有福气！”
她个子比同龄女子高些，肩背结实，眉目清亮，一双眼睛尤其黑，像风城夜里冻住的井水。
父亲是个多思的男人，犯事削爵的他回不了故土，便给她起了信美这个字。
城里认得她的人，大多不这样叫她。
熟人叫她阿无，老教头嫌她年纪小，唤她小秦。
市井泼皮被她摁过一回，就在背后叫她小煞星。
秦宜乐的母亲早年身子不好，父亲死在不得志的忧郁里，家里剩下几间母亲陪嫁的铺子，托婶娘打理。
叔叔在县爷身边做幕僚，虽不是官身，却颇得倚重。
按理说，秦宜乐若肯安安生生长大，哪怕不嫁人，也能靠铺子分红过得清静。
偏她自小不爱针线脂粉，爱跟着衙门里的人跑街串巷，见人打架便要劝，劝不住便自己动手。
老教头说她：“你这样性子，迟早要吃亏。”
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