秋日的夕阳把整座宫城染成一片金红色，琉璃瓦在落日的余晖中闪着血一样的光。
他站在汉白玉台阶上，深深地吸了一口气。
秋风灌进肺里，凉丝丝的，带着暮色和宫墙外市井的烟火气。
曹化淳从后面跟上来，手里提着一盏灯笼。
“王爷，天黑路滑，老奴送您一程。”老太监的声音依然清润，带着一种让人安心的、温吞吞的暖意。
萧曜看了他一眼。曹化淳的脸上挂着那种惯常的、不咸不淡的笑，但那双眼睛里有一种只有萧曜才能读懂的东西——关切。
“曹公公，”萧曜说，声音压得很低，“父皇他——身子到底怎么样？”
曹化淳的笑容僵了一瞬，然后恢复了正常。
“王爷，老奴不敢妄议圣体。”他说，但顿了顿，又补了一句，“只是——陛下今年入秋以来，夜里咳得厉害。太医开了方子，吃了也不见好。陛下不让往外说，老奴也不敢多嘴。”
萧曜的心沉了下去。
“知道了。”他说，抬步走下台阶。
曹化淳提着灯笼跟在后面，灯笼里的烛火在秋风中摇摇晃晃，把两个人的影子拉得忽长忽短，像两棵在风中挣扎的草。
走到宫门口的时候，萧曜忽然停下了脚步。
“曹公公，”他头也不回地问，“父皇把漕运全案给了本王。您觉得，这是福还是...
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