不多时，三人便停在了一处矮墙院落前。
院墙不高，门口挂着一串晒干的豆角，干巴巴地垂着。
刘怀青停下脚步，低声道：“到了。这里便是刘三娘家。”
他顿了顿，又道：“三娘婶子命苦。夫君早些年出去跑货，后来便少有音讯。村里人都说，她与寡居也没什么两样。平日里就她和老母亲相依为命，日子虽清苦，倒也收拾得利落。”
说着，他上前叩了叩门。
“茂生伯，凌霄宗的仙长来了。”
院中迟了一会儿，才有人应声。
柴门被从里面打开，一个四十上下的男人走了出来。那人脸膛黝黑，颧骨略高，身上穿着件半旧短褐，手里还沾着点草灰，像是方才正在灶下添柴。
他一见几人，忙弯腰行礼：“见过仙长，见过仙子。”
刘怀青低声介绍：“这是三娘婶子的亲哥哥，刘茂生。三娘婶子失踪后，屋里只剩老人家一个，许多事料理不过来，便是茂生伯时常过来照看。”
刘茂生忙道：“都是自家妹子，哪能放着不管。三娘一个女人家，半辈子没享过什么福，如今又出了这等事，我这做兄长的……心里也难受。”
江绾月轻声问：“刘三娘失踪那晚，你可在附近？”
刘茂生摇头：“我自个儿家隔着两条巷子。那夜是我老娘陪着三娘住，说是夜里听见院里...
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