大殷建元十年，腊月初九。
当秦彻被内侍拎上摘星阁时，膝盖都还是软的。
他在雪里跪了两个时辰，浑身只剩一块污浊的羊皮裹着。脚趾早已冻得发黑，失去知觉。内侍将他往地上一扔，“跪好。”
秦彻跪稳了。他垂着头，视线死死咬住楼板间的缝隙，不敢抬起。
身边立着一人。一双纤小的脚，套在绣花的缎面靴里。
“她叫姜姒。”内侍的声音从头顶压下来，“陛下命你二人一同观礼。就跪在此处，不准出声，不准妄动……听明白没有？”
秦彻没有应声，身旁那个穿绣花靴子的，也没有作声。
内侍退下了。
秦彻仍盯着楼板间的缝隙，耳畔传来衣料窸窣的微响……那个叫姜姒的女孩跪了下来，就在他身侧，很近，近得他能触到一缕若有若无的暖意。
她依旧沉默，他也沉默。
两人并排跪着，宛如两只被提到笼边待宰的羔羊。
楼下的声浪涌了上来。
三百里校场，两万甲士，七百三十三个跪着的人……那声音原是远的、模糊的，如风裹挟的潮响。
可秦彻跪在摘星阁栏边，那些声响倏然逼近，近得似在耳中轰鸣。
有人在哭嚎。有人在嘶喊，有人用他听不懂的话语咒骂着什么。还有人的嗓子早已哑透，哑得像生命最后一刻的哀嚎。
秦彻抬起...
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