话说明末崇祯年间，天子朱由检年少登基，行事果断，铲除阉党，力图振作。然而大明两百余年积弊已深，朝堂上，政治腐败，争权夺利，不顾民情；地方上，官贪吏污，盗贼蜂起，灾荒遍地，民不聊生。
都察院左佥都御史刘公，乃二甲进士出身，散馆后历任州县，以清正廉洁、亲民勤政著称，颇有政绩，屡屡升迁；后转任科道，几度巡按各省，巡视大江南北，决断了许多疑难案件，有刚直不阿之誉，深得同僚尊敬、百姓爱戴。
一日，刘公接到了应天府尹送来的公文，拆视之，原来是报请圣上批复处决几名女犯的行文：
其一案为《马思远》：犯妇吴采妮，三十岁，开小店谋生，为商人马思远之妻。其夫长年在外经商，吴氏与店员张佩义私通。岁末夫归，吴氏伙同奸夫将其谋害，反诬东家谋财害命。真相大白后供认不讳。吴氏通奸谋夫、不守妇道、嫁祸他人，罪在十恶，拟凌迟处死。
另一案为《清河闸》：女犯张月明，二十九岁，为清河闸吏李保福之后妻。张氏因嫌其夫年老力衰，勾结奸夫飞贼袁弘一谋死亲夫，弃尸清河，实属残忍之极，拟凌迟处死。
再一案为《手刃二子》：犯妇钟红珠，三十六岁，为富商潘皓之后妻。因与管家通奸，为防丈夫发觉，唆使奸夫害死潘皓，制造失足落水之...
[您的浏览器未开启 JavaScript，请点击加载完整內容...]