她还不到三十岁，正当盛年。以女性的生理来说，即将进入情欲旺盛的阶段。
万一心中的猛兽冲破了理智的牢笼，会将整个萨摩化为一片血海。
“百世难得的仁君。”
人们这样评价她，却无人知道这称赞背后，秀虎忍受着怎样的痛苦煎熬。
这样的痛苦，她独自一个人，默默地忍受着。
翌年二月。
秀虎接到江户传来的书信，邀请其前往幕府，参加三月份举行的江户城春祭。
此事颇为反常。春祭并非重要祭典，除御三家及数位谱代大名外，极少邀请其他大名前往参加。萨摩藩地处偏远，更从未受邀参加过。
秀虎知道为何会有这样的邀请。
将军德川家重与自己之间，是乳姊弟，青梅竹马的亲密关系，非比寻常。此种厚恩，乃是意料之中。
信是家重亲笔所写，言辞十分亲切。
“秀虎，年余不见，颇为想念。
你不在身边，围绕我身侧的，尽是乏味的家伙。
听说你担任藩主的这一年里，颇遭变故，我很担心你。三月的春季，你来参加吧。
我很想见见你，你也可以借此休息一下。”
下面署名后的花押并非是征夷大将军，而是家重的私押。即是说，此乃将军的私人邀请，并非公事。
“如此更加昭显将军对岛津藩的荣宠啊。”
秀虎手...
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