九月十八日，汴州西门外先是卷起一阵黄尘，继而便见凉州军的赤色战旗自官道尽头次第展开。马蹄踏得大地震动，前列骑卒虽经连日急行，甲上尽是尘土，面上俱带疲色，阵势却仍整齐。赵充国没有等后军完全收拢，便先遣精骑压向城西。
吴三桂得报之后，亲自登上土坡眺望。
他早年镇守榆关，见惯了边军，也知道赵充国这等三朝老将绝非汴州禁军可比。前日建州骑兵一冲便散的汉军，只是一群仓促拼凑的乌合之众；眼前这些凉州人却不同，马匹虽喘，队列却不乱，前锋一出，后阵立刻以长枪、骑弓相互照应，连退避的路线都已留好。
吴三桂沉默半晌，转头望向努尔哈赤。
“赵充国到了，不能再照前几日那般打。”
努尔哈赤握着马鞭，面色也沉了下来。他们此番奔袭，本为抢在天汉诸军回救之前夺下汴州。可建州部一路疾驰，已是人困马乏；吴三桂所部也不愿在城下先赔光家底。赵充国前锋既到，就不适合再硬碰硬了。
双方在城西短促交锋。
凉州前锋列阵，骑卒压住两翼，步卒结成枪阵，弓弩手居中而立。建州部的数次试探冲锋都被稳稳挡住，吴三桂部本想绕向侧翼，却见赵充国的后续兵马正不断自西面官道涌来，便再无恋战之意。
赵充国立于军中高车之上，远远...
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