桂兰把手覆在念慈的手背上，轻轻拍了拍。
“你还记得你爹信上那句话不——人活一辈子，有些事不是对错两个字说得清的。你爹在世的时候，跟我说过一句话。他说，我治好了孙老哥的腿，可我也做了对不起他的事。到了他自己瘫在床上的时候，他才真正明白什么叫报应。念慈，人这一辈子，做过的事都算数。对的算，错的也算。算来算去，最后都变成了日子。日子不是对错，日子是过。你妈跟我，跟你公公，我们三个人把日子过下来了，过得挺好。你要是问我这是对是错，我说不上来。可你要是问我后不后悔——我不后悔。你妈也不后悔。你公公也不后悔。”
念慈看着桂兰，嘴唇翕动着，没说话。
桂兰把手从她手背上拿下来，站起来整了整衣襟。“你好好养着。别想那些了。等孩子生下来，不管是男是女，都是咱这一大家子的宝贝。”
临盆那天夜里，接生婆来了，说胎位正，没事。
念慈在屋里疼得满头大汗，攥着秀云的手叫娘。
秀云被她攥得手都青了，一声不吭，只是拿另一只手不停地给她擦汗。
桂兰在灶房里烧热水，一锅接一锅地烧。
孙老栓在院子里来回踱步，走了几百圈，把青石板都快磨穿了。
天亮的时候，孩子落地了。
是个小子，嗓门洪亮。
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