撷芳殿宴后第三日，京中下起淅沥冷雨。
严子墨受邀前往城西洛府梅园赏诗。园中红梅经雨，更显凄艳。洛青颜一袭月白绣梅斗篷，执伞候在月洞门前，见严子墨至，眼中笑意盈盈：“李公子果真守信。”
诗会设在暖阁。到场多是京中才女，尚书千金、侍郎之妹、几位郡主……莺声燕语，墨香氤氲。严子墨坐在角落，听她们吟咏梅花，偶尔应和几句，却敏锐地察觉——这些贵女言谈间，总不经意提起宫中近况。
“听说陛下上月又纳了两名江南秀女，”一位绿裙小姐掩唇低语，“如今宫中美人已过三百，昨儿我姑母入宫请安，说陛下连早朝都迟了半个时辰……”
“嘘！慎言！”洛青颜忙止住她，眼风扫过严子墨，见他垂眸品茶似未听闻，才松口气，转开话题，“说起江南，李公子，听闻江宁冬日少雪，梅花可也开得这般好？”
严子墨放下茶盏：“江宁梅多植于庭园，不如京中野梅傲雪。然有一处‘卧云庵’，庵后山崖有数株老梅，据说已百年，花开时香飘十里，别有一番风骨。”
话题被引开，暖阁内复又笑语盈盈。
但方才那句“陛下连早朝都迟了”，却如一根刺，扎进严子墨耳中。
诗会至申时方散。洛青颜送严子墨至府门，欲言又止：“李公子……京中局势复杂，公子...
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