大军南行，一月有余。
越往南走，天越热，地越潮。萧蛰骑在马上，只觉风都变了味道。北凉的朔风干燥凛冽，像刀；南方的风却湿腻绵软，像一张黏在脸上的薄绸。路边的草木从枯黄到新绿，再到深青，最后化作一片无边无际的浓翠。树木高得吓人，枝干上缠满了青藤，连阳光都透不进来。密林深处不时传来几声怪异的鸟叫，听不出是鸟还是兽，只觉着那声音湿淋淋的，像从水底冒出来。
三千北凉轻装步卒行在这南疆山路上，倒还走得。这支兵马的骨干，都是当年跟随萧烈在北境山林中与蛮族交过手的老卒。他们擅长攀山越岭，也习惯在恶劣气候中行军。萧蛰将队伍分作前中后三军，前军轻装探路，中军携粮草辎重，后军压阵。一路上，他每日只走半天，剩下半日用来让士兵们适应南方的湿气。哪知即便如此，仍有不少兵卒身上起了红疹，奇痒难忍。好在陈九经验老辣，命人采了些当地的野草熬水，让士兵们擦洗，倒也勉强压了下去。
萧遥一路跟着萧蛰。越往南，她越沉默。她自小在北凉长大，见惯了辽阔天地、苍茫大雪，哪里见过这遮天蔽日的老林子。夜里宿营时，她总把剑抱在怀里，半睡半醒，生怕密林里蹿出什么毒虫。有一回，一条花斑蛇盘在帐子外，吓得她差点一剑劈过去。萧蛰听见动...
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