齐王被幽禁后的第十日，萧蛰接到了北凉来的急信。
信是萧烈亲笔。字不多，只说北境大雪封山，蛮族大单于已入北凉大营献了降表，两家盟约已立。信中末尾，萧烈难得说了一句软话：“事情了了便回来。你娘念你。”
萧蛰将信合上，在书房中坐了许久。窗外阳光极好，晒得院中残雪化成了水，滴滴答答地顺着屋檐往下淌。他算了算日子，这一趟离北凉，又是两个多月了。母亲的身体、姐姐的记挂、阿朵雅和萧遥的等待，都到了该回去的时候。
京城这边，齐王虽倒，但余党尚未尽除。萧蛰与谢云舟连日在暗中布置，将齐王在朝中的几个关键人物陆续拉下马。皇帝对此睁一只眼闭一只眼。那老皇帝乐得坐山观虎斗，萧蛰这把刀用得越顺手，他便越省力气。萧蛰心知肚明，却也并不在意。他本就不是为皇帝铲除异己。他动齐王，是因为齐王先动了萧家。
出发前一日，萧蛰去了长公主府。
这一次，他没有在夜里来。午后阳光正暖，长公主府的花厅中燃着上好的银霜炭，暖意融融。白玉莲盘坐在炕几旁，正用小火炉煮着一壶桂花茶。见他来了，轻轻一笑，指了指对面：“我就知道你今天会来。”
“明日启程，回北凉。”萧蛰坐下，接过她递来的茶，一口饮了。茶汤微甜，带着桂花的暖香...
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