陆知霜奔波大半月四处求职，处处碰壁。要么薪资微薄不足以养活家中幼弟，要么雇主心怀不轨，摆明想要占女子便宜。
一日姚素禾下班，远远看见陆知霜独自立在公所大门外，神色犹豫徘徊。
她今日特意换上一身淡青色最好的旗袍，仔细打理过卷发，看得出是精心装扮过一番。
姚素禾快步上前询问缘由，陆知霜沉默许久，才低声吐露实情：她托中间人联络了施锦舟，想求一份公所打杂的差事。
“你去找他？”姚素禾愣住，心头一沉。
“除此之外，我别无选择。”陆知霜苦涩一笑，指尖反复揪着旗袍边角，“弟弟的赔款还未结清，急需银钱周转。施锦舟应允，只要我懂事听话，这份打杂差事便能落到我头上。”
姚素禾想要劝她回头，可话到嘴边又咽了回去。她自己便是这般被胁迫妥协，没有半点资格劝说旁人坚守清白。
“你自己仔细斟酌。”最终她只吐出这句无力叮嘱。
陆知霜深吸一口气，转身踏入公所朱红大门，落日余晖将她单薄身影拉得悠长，满是化不开的落寞。
陆知霜推开厚重雕花木门，室内扑面而来的是檀香与雪茄混合的男性气息。
施锦舟独坐在宽大红木办公桌后，头也未抬，右手执笔在文件上快速批注，左手把玩着一支纯金怀表，表链在指间发...
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