与莫妮卡喝咖啡不如想象的顺利。莫妮卡急于上车，没用心记约定的时间。保罗临期发短信确认，她说有事，以后再说吧。他又约了新的时间，还说有工作上的事请教，才在星期天见面。约的是他跟几个高中同学每周一聚的时候。婷婷对他的这些男性朋友，虽然相识多年，不感冒，从来不问是打了扑克、看了棒球，还是喝了啤酒。他也不透露他们的状况。每到周日这时间，他会跟妻子挥手，说去见某某和某某，她嘱咐他路上小心，然后张罗家务或者画设计图。十几年了，这些聚会平淡无奇，偶尔有人摔断腿，有家庭纠纷，才有点戏剧性，当事人和旁观者都激动起来。保罗本不在意，一周前还推掉了，这次成了现成的借口。“今天真巧，”婷婷说，“有朋友要我帮忙看孩子。我马上也出门。”
在老友相聚的酒馆，保罗跟他们喝酒、聊天，但他不知众人在说什么，为什么哄笑；他的心思都在与莫妮卡的约会上。三十分钟后，他匆匆离开，去了一家咖啡馆，在珍珠区的中心地段，一栋豪华公寓底层。房顶高，布置淡雅，音乐也不刺耳，适合聊天。保罗坐在一角，扫视周围的顾客——多是衣冠楚楚的中产阶级——思忖自己这身运动装是否不合时宜。服务员端来咖啡。他不慎点了黑咖啡，而不是习惯喝的加奶的，有点苦...
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