辽东公孙家的十万大军（实际可战精锐约六七万），初期凭借其彪悍的骑兵和辽东苦寒之地磨练出的坚韧，确实给桑弘和三皇子麾下的朝廷军造成了不小的麻烦，双方在幽州一线反复拉锯，互有胜负。公孙家甚至一度攻入涿郡，威胁到河北腹地。
然而，好景不长。三皇子（如今或许已该称监国）展现了其整合资源和用人的可怕能力。他迅速调集了刚刚平定山东的部分精锐北上，又说服（或压服）了部分原本态度暧昧的边军将领协同作战。更重要的是，桑弘再次施展其诡谲的谋略，利用冬季来临、辽东军不耐久战思乡的弱点，以及公孙家内部并非铁板一块的缺陷，一边正面僵持消耗，一边派精干细作潜入辽东军中和后方，散布流言，重金收买，挑拨离间。
半个月前，一场关键战役在燕山脚下爆发。辽东军因内部出现混乱（一部兵马被策反，临阵倒戈），后勤又被朝廷轻骑袭扰，陷入被动。桑弘抓住战机，与朝廷另一员悍将配合，前后夹击，大破公孙家主力。公孙家家主重伤败退，十万大军折损过半，余部仓皇退出关外，再也无力组织大规模入关作战。
辽东战败的消息，如同严冬的第一场暴风雪，席卷过我的案头，也彻底吹凉了我心中最后一点观望的侥幸。不能再等了！
朝廷如今已无北顾之忧...
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