长安城，年庆正隆。
正月初三四的日子，街上的百姓穿新衣戴新帽，跨蓝骑驴，正忙着走亲戚。
城门守城的兵卒脸上满是喜庆，不时看着城外的官道，等着新的捷报。
皇城里，却是别一番景象。文帝杨坚下朝以后，未看到候驾的独狐皇后，便龙行虎步地走到了西内苑。
杨坚看着那只横悬的南海铁木。铁木上常常会站着一只红头鹰。自杨坚称帝以来，红头鹰就一直跟着他，为杨坚传递绝密消息之用。
细微可闻的振翅声传到了杨坚的耳朵里——是红头鹰回来了。
红头鹰落于铁木之上。杨坚转身吩咐跟在身后的小太监把一碟贡品燕麦赏给了红头鹰。伸手摘下了红头鹰腿上的两根竹管。
打开竹管，看到贴身侍卫赵鹰的所呈的消息：净土山之战，凌五行败，枯叶大师圆寂。建康城破，韩擒虎先入，素、晋王正拟入城。
杨坚仰头看了一眼，轻叹了一声，“天意难违。”
……
独孤皇后寝宫的一间密室里，一只白头鹫正在用力地撕扯着一条野骆驼腿，听到有人靠近，它警觉地抬起了头。
一个刚调进中宫没几天的的宫女，提着一桶刚刚运来的苍岩之水，小心地放到地上，慢慢地用杆子，往白头鹫身边推了推。
白头鹫是功臣，皇后的种种密令和手下的消息，有一半是...
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