回到清河县的第五日，盐引的批文到了。
文书是王子腾通过兵部的驿传系统送来的，封皮上盖着京营节度使的大印，内页是户部盐铁司的正式公文——核准清河县及周边三县（武城、夏津、临清）的盐引发放权归县尉衙门代管。
西门庆拿着那张公文，在书房中看了三遍。
公文用的是标准的官样文章，措辞严谨，每个字都经得起推敲——“兹委清河县尉西门庆，暂行代管本县及武城、夏津、临清三县盐引核发事宜，期限一年，视成效再议。”不是正式官职，只是一个“代管”的差事，但那个“再议”两个字才是真正的关键——只要这一年做得好，这个差事就会变成固定的职权。
来保站在一旁，看着西门庆将公文收好锁进暗格中，这才开口：“老爷，拿到这玩意儿，咱们在清河就真能站住脚了。”
“不止是站住脚。”西门庆的手指在暗格的铜锁上轻轻叩击了两下，“有了盐引发放权，清河县及周边三县的食盐流通就攥在了我们手里。所有盐商要卖盐，都得先过我的手。谁能拿到盐引、能拿到多少份额、什么时候拿到——都由我说了算。”
来保的眼睛亮了一下。
他跟着西门庆这么多年，自然听懂了这话的分量——盐引就是银子，掌握了盐引的发放，就等于掌握了清河县商业的命脉...
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