养心殿内龙涎香沉，暮光透过万字棂窗，在御案上投下斑驳的暗影。
皇帝靠在椅中，身形竟似比平日佝偻了几分，仿佛一日之间，苍老已爬上眉梢。
他半阖着眼，声音透着倦意：“老二，朕今日这般处置……你可有不满？”
夏洪煊垂首：“儿臣不敢。”
“朕知道，老三脱不了干系。那管家不过是个替死的。”皇帝缓缓睁开眼，眸光浑浊却仍锐利，“可朕……不能亲手将你大哥三弟都送上绝路。更莫说，你与老三终究同养在皇后膝下。”他顿了顿，喉间似有叹息，“朕老了，心硬不起来了。你可会怨朕？”
“兄弟龃龉，本是常事。父皇慈心，儿臣明白。”
“老大……是朕对不住他。”皇帝抬手按了按额角，“养不教，父之过。那些年四方征战，朕疏于管教，才纵得他行差踏错。”语声渐低，透着颓然，“朕如今……不想见他。你得空时，替朕去瞧瞧罢。”
“儿臣遵旨。”
“至于老三……”皇帝摇头，唇角牵起一丝讥诮，“给他机会，他不中用啊。”
夏洪煊斟酌道：“三弟或是……当局者迷。”
“你怎么就不迷？”皇帝忽然倾身，目光如锥，“难道你就不想坐这位子？”
夏洪煊心下一凛——今日朝堂上那些“仗义执言”，果然引来了猜疑。
他抬起脸...
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