大周建兴二十三年，秋。
这一年，京城的秋天来得格外早。
才过中秋，梧桐叶子便开始簌簌地落，金黄的叶片铺满了通往皇城的青石板路。
每日卯时，百官的车马碾过落叶，发出细碎的脆响，像是这座百年王朝骨节间隐约的呻吟。
老皇帝已经半年不曾临朝了。
这是林辅入阁的第十七年，也是他坐上首辅之位的第三个年头。
十七年间，他亲眼看着那个曾经励精图治的君主，被丹药和长生术一点点掏空了身子。
如今，皇帝整日与一帮方士混在一起，朝政大事尽数交由内阁处置。
而内阁之中，真正说话算数的，只有他林辅一人。
今日的朝会依旧在太极殿偏殿举行。
说是朝会，不过是内阁几位大臣的例行议事。
林辅穿着紫色官袍，腰佩金鱼袋，端坐在左侧第一把交椅上，花白的胡须修剪得一丝不苟，双目微闭，像是入定的老僧。
“……苏明远此举，分明是置社稷于险境！”
说话的是户部侍郎周崇安，一个五十出头的干瘦老头，此刻正涨红着脸，唾沫横飞地陈词，“那三皇子不知深浅，整日嚷着什么“清丈田亩”，“摊丁入亩”，这不是要动摇国本吗？苏明远身为户部尚书，不思劝谏，反倒跟着起哄！陛下圣明，已降旨将苏明远下狱待勘——”
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