自从那夜墙洞屋的疯狂后，乞丐阿瑟在宫中的地位发生了微妙而实质的变化。
他不再被完全禁锢在那个偏僻小院。
白日里，他会穿着浆洗得粗糙却洁净的仆役灰袍——当然，那身象征“本分”的破烂乞丐装依然被勒令套在最外面，只是如今更多像一种屈辱的装饰——被指派到寝宫外围区域，做些最基础的洒扫搬运。
侍女们依旧对他侧目掩鼻，但眼神中少了几分纯粹的嫌恶，多了些复杂难明的探究，甚至一丝不易察觉的…嫉妒？
她们似乎隐约知道这个浑身散发着挥之不去淡淡酸腐气的卑贱男人，在某些不为人知的时刻，能与皇后陛下发生某种超越主仆的接触。
阿瑟自己也清晰地感知到了这种变化。
最初的恐惧、罪恶感，如同被反复捶打的铁块，在一次又一次与艾莉西亚的隐秘交合中，被锻打成某种扭曲的适应，甚至…隐秘的依恋。
他知道自己依旧是污泥，是蝼蚁，但皇后陛下这轮明月，却允许他这摊污泥反复玷污她的清辉。
这认知给了他一种近乎膨胀的胆量，尽管这胆量被小心翼翼包裹在惯常的佝偻姿态和低垂眉眼之下。
这夜，他刚结束傍晚的洒扫，正蹲在仆役院的水井边，就着冰凉的井水搓洗手上沾染的灰尘。
初秋的晚风已带凉意，吹过他单薄的灰袍，让他打...
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