话说史湘云陪着贾母在留春院赏花听曲，贾母要留湘云多住几天，他岂有不愿意的。无奈身在尘世，多日不归未免招人疑议，只得委婉说与黛玉，由黛玉将他苦衷代回了贾母。贾母不便强留，只说道：“云丫头既是明儿一定要走，今晚上就跟我睡罢，咱们多说说话儿。”一时席散，贾夫人随同贾母上了藤轿，却分路自回绛珠宫，史湘云便住在贾母处。
宝玉见宝钗要走，心中如何肯舍，可也没法留他。那晚上大家散后，他夫妻姐妹三人自有一番深盟密语，流连眷恋更不待言。宝玉检出他在大荒山炼的仙丹两种，赠与宝钗。一种便是丹华丹，依法吞服，即有地仙之分，元神出窍，可以任意所之，此后往来更便。那一种丹服了可以驻颜却老。又另带驻颜丹三粒，托宝钗分给莺儿和秋纹碧痕，说道：“只要他们一心不变，这里都有他们的地位。”黛玉又另检一种丹药，托他带给薛姨妈，以尽拜认义女之情。三人谈到夜深，方同就寝。
到了五更初转，正在鸳梦沉酣，却被晴雯紫鹃唤起。赶忙梳洗完了，便同至贾母上房。贾母歪在炕上，珊瑚翡翠二人替换着捶背。湘云尚在对镜理妆，鸳鸯在旁照料。宝钗上前见了贾母，贾母拉着他的手道：“我的儿，我岂不愿娘儿们常在一处，只是蕙儿还小，咱们家里也少你不得。你...
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