"怀特先生，"乔启康用英语回应，"今后贵公司在华的财务事务，有什么需要协调的尽管开口。"
怀特微笑，杯沿碰了碰他的，低声说了句什么。清酒的后劲混着香槟的气泡在乔启康胃里翻涌，他没听清，只看见对方嘴唇开合之间露出的牙齿。小孟垂着眼立在旁边，颈后那截皮肤在暖色灯光下像一段象牙。
散席时将近午夜。乔启康站在招待所门口送客，初冬的夜风灌进领口，他却觉得浑身燥热。杰弗逊的加长轿车驶出大门时摇下车窗，光头探出来，竖起大拇指。乔启康也回了个同样的手势，两个男人在夜色里交换了心照不宣的笑意。
王韬拿着平板过来，屏幕上整齐排列着各大媒体的报道截图。乔启康划着看了一遍，心里那一小块残存的犹豫终于彻底消融了。省纪委的约谈通知还躺在邮箱里，但他笃定那封邮件会像从来没有出现过一样被悄然撤回——约谈一个刚给城市长了脸、上了省新闻联播的市长，谁来担这个政治风险？
"乔市长，"王韬收好平板，欲言又止，"有句话我不知道该不该说……"
"说。"
"那两位纪委的同志，晚宴前就离开了。"王韬的声音压得很低，"我问了接待办的人，说他们去了机场。"
乔启康望着空荡荡的庭院，深秋的梧桐叶落了满地，被夜风卷着沙沙作响。他忽然...
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