却说天津人回，接到贾琏家信，日子允了；但只肯入赘，不准迎娶。刘姥姥看了，忙道：“如此，我回去告诉他们，再来商办。” 去了两日，来说：“周家说，入赘自当遒命，但今 年大比，若到对月恰是八月初七，怕来不及回门，要改早些。”
忙差人到津，贾琏也就允了七月十二，正在写书回覆，并商议一切，门上来回：“沧州柳大人到了。” 贾琏一面打发人回家， 一面叫：“请。” 出来见了，先叙些寒暄话，然后就留他便饭。
湘莲道：“我还要看薛老二弟兄去。” 贾琏道：“请他来就是。” 不多一会，报府里薛大老爷同太太、老爷到了。
大家迎着，说了会别后的事，摆上席来，四人共饮，湘莲察看呆子默默不语，神气萧索，道：“大哥，你家里虽遭此不幸事，但你到底要鼓起兴来，怎么不言不语？比我们在赖家园吃酒光景大不相同，如何使得？”薛蟠叹了口气，道：“大约死期将至，所以如此。” 湘莲道：“更荒谬了！我们只将近四十的人，况且老 伯母在堂，怎么说出这些话来？罚你一杯！” 薛蟠接了酒，只 是呆着。贾琏怄他道：“只是柳兄弟的酒，比苇坑里水总好吃些，快吃罢！” 薛蟠也不言语。
薛蝌道：“我们老大竟像呆木 头一样，如何好？”湘莲道：“你若嫌老二衙门拘束...
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