腊月二十，潭州。
阴云低垂，细雪如丝，斜洒于乌瓦青巷，落地即化，只余一片湿寒。
街市尚算热闹，贩夫走卒匆匆往来，挑担小贩高声吆喝着糖饼、灯彩、腊味；铺子门前挂起半旧红绸，却掩不住寒风中的萧索。
年味若隐若现，却终未热闹起来，仿佛连人心也被这雪幕压得沉沉。
东市坊一角，一间旧茶铺檐下，几名货郎闲坐歇脚，低声说笑。墙根下，一名拄竹杖的老乞丐蜷坐寒风中，破碗里散着几文碎银。
那破碗微微倾斜，碗沿一侧被高高垫起，似是地面不平所致，外人看来毫不起眼。
然若仔细观察，便能发现，正是碗底压着的一线暗青色，才让这破碗失了平稳。
熙攘人群中，一名青年缓步踱来，不疾不徐。
他行至近前，步履未停，宽大的袖袍看似随意地自碗口一拂而过。
袖风到处，竟带起一股微不可察的旋力，将那碗沿轻轻一抬！
就在那碗底离地分毫的电光石火之间，一道暗青色的极细竹影，已被他袖中探出的两根手指如灵蛇探物般精准地拈走！
“嗑”的一声轻响，破碗已然落回原处，不再倾斜，平稳如初。
老乞丐连眼皮都未抬，只懒懒打了个呵欠。
而那青年，早已未作停留，随人流过石桥，向南城而去。
南隅石桥畔，一座恢宏大宅肃...
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