他没有等佣人通报，只将帽子和手杖交给随从，径直穿过庭院向他们走来。
看见莲也在，他的脚步没有停，眼中的神色却是微微沉了些。
“看来今夜被邀来此处的，并非只有我一人。”
叶子轻声说：“若事先告诉你，你便不会来了。”
“这倒未必。”隼人接过她手中的纸灯，替她挡住迎面而来的风，“只是会多带一把伞，免得未婚妻冒雨同旁的男人私奔。”
“九条少爷说笑了。”莲垂下眼，“凭我的身份，哪里有资格带橘家的小姐私奔。”
“你若当真这样想，今夜便不会站在这里。”
雨声骤然重了一阵。
廊外的花枝在风中摇晃，叶片彼此摩擦，发出细碎而潮湿的声响。
两个男人隔着一臂之遥站在叶子面前，一个是橘家西院无名无分的佣人之子，一个是她名正言顺的未婚夫。他们之间像横着一条看不见的河，水面平静，底下却早已暗流汹涌。
叶子伸手握住隼人的衣袖，又回身牵住莲的手。
莲的手指僵了一下，似乎想要挣脱。
“今夜谁也不许退开。”她轻声道，“走吧，随我去神社。”
橘家的镇守神社建在宅邸西北方的小山上。
石阶早已生满青苔，雨水沿着阶沿一层层流下，像许多条细小的瀑布。三人共撑着两把伞往上走，隼人提灯走...
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