宝钗垂眼，把粥碗重新端起，递给他：“这些话等你出去再说。眼下先吃完。”
宝玉接过碗，慢慢喝了几口。
粥已经不热，米粒却软。他咽下去，喉结轻轻动。王夫人看着他一口一口吃，手里的佛珠又开始转，只是每一颗都被她捏得很紧。
牢外有风穿过长廊，小窗上的铁条发出细响。
宝玉忽然问：“老太太可知道我在这里？”
王夫人低头：“她老人家年纪大了，府里事多，没敢全说。”
宝玉的匙子碰到碗沿，轻轻一响。
“别叫她来。”他说，“这地方冷。她来了，我受不住。”
王夫人眼泪落下来，滴在佛珠上。她用帕子按住，却越按越湿。
薛姨妈也哭了：“你这孩子，还只想着别人。”
宝玉放下碗：“姨妈别哭。我在这里，耳根倒清净。只是劳你们奔走。”
宝钗把空碗收回食盒，拿帕子擦干碗沿：“清净也要有精神。若衙里提审，问什么便答什么。别同官差争一句闲话。外头有老爷们料理，内里有亲友照看。你守住身子。”
宝玉看她：“你说话还是这样。”
宝钗抬眸：“哪样？”
宝玉嘴角微微动了一下：“像把乱线一根一根理顺。”
宝钗把帕子叠好，放进食盒：“线再乱，也要理。”
牢头敲了敲木栅：“时候到了。”
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