午后的剑州，日头晒得石板路发白。
街上的行人比清早少了一半，剩下的大多背着刀剑，三三两两往城北赶，嘴里都念着同一个词：论剑。
城北的坡地上，论剑的台子搭了三天了，锣声一阵一阵，隔着半个城都能听见。
城门口贴着的告示，也写着论剑二字，落款是三个门派，底下那行小字，让人撕去了一角。
林野在客栈门口停了一步，把那张帖子从怀里掏出来，又看了一遍。
帖子上三个门派的名字，两个清清楚楚，一个被墨涂得严严实实，涂墨的人手很重，纸面都蹭毛了，像是存心不让人认出来。
他想起今早阿蛮从街上拿回这张帖子时的样子，满街发帖子的人里，偏有人把这一张递到他手里。
这帖子，是有人专门送到他面前的。
阿蛮把刀往背上一甩，跟了上来。
“先生，咱去哪儿？”
“城东。”林野折好帖子，揣回怀里，“找发帖子的青阳，问问这名字，好端端的为什么被涂了。”
“阿蛮，咱就这么空着手去问？人家认得咱吗？”
“空着手去，人家才肯说实话。提着礼去，人家光顾着看礼，话就绕远了。”
阿蛮没再问。
他认路的本事比认字强，剑州的大街小巷，转了两天，早摸得比林野熟。
他也不多话，在前头带路，拐弯才回...
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