第二日,花将军正和众人商议破敌对策,却接到总兵牛雄将令,要调花将军所统军兵中的6000人马戍边,顿时大惊失色:自己一万余人都奈何不了这股山匪,再去了大半,只怕再无胜算。众将急得团团乱转,大骂牛雄不止,却也无计可施。花老将军知那牛雄乃朝廷奸党,素来与他不和。为人贪财好色、嫉贤妒能,想是怕花家抢功,灭了他威风,故意掣肘,心想:长久下去,消息必被山匪所知,如果石二娘、马龙全力来攻,只怕抵挡不住。有心退兵却忧虑三子生死未卜,思来想去,只好在营中虚插旌旗,严防死守,命细作打探花旗消息。
几天后细作回报,山寨里并无异动,只是张灯结彩,披红挂财似乎要筹办什么喜事。花将军心里惶惑,命再探。不久回报,竟是匪首胡鹏要娶花旗作「压寨夫人」,花将军一听,想起花旗上次被擒便已受辱,此次竞要被强娶为妇,羞恼难当,顿觉天旋地转,晕厥倒地,自此一病不起。
次日醒来,老将军严命坚守,又派出信使向朝廷陈情战况,企盼援军。几日后,朝廷回命,只说边关军情危急,令老将军限期剿灭山匪。援军无望,华岩、花新恨得咬牙切齿,不顾花老将军严令,率军暗自从后山攻寨。哪知石二娘早有准备,战至寨前山谷,却中了机关埋伏,折了许多人马。花老将...
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