是夜，西苑。
雪落无声，寒枝在风中偶尔发出脆裂的轻响。
姜姒烧得不省人事。
太医来过了，留下一纸药方，药灌下去，仍不见起色。
临行前，太医只撂下一句：今夜若还退不下这热，就只能用那最险的法子——放雪地里，浸冰水中，从阎王手里夺回命来。
秦彻送走太医，转身回到榻前。
烛火昏暗，姜姒脸烧得通红，嘴唇却是一片失血的惨白。
更叫人揪心的是她的眼睛——闭得那样紧，却有泪不断从眼缝里渗出来，顺着太阳穴无声滑下。
“娘……”
“娘，你别走。”
“娘，你看看我。”
“娘，你别不要我……”
秦彻在榻边坐下，用袖口去拭她眼角的湿痕。 指尖刚碰触到她的脸颊，就被那惊人的热度烫得一缩。
——不能再等了。
他倏地起身，拖着仍在隐隐作痛的身体，提起木桶向外跑去。
夜雪覆地，井口凝着薄冰，绳索放下，打上来的水冰冷刺骨，寒意从手指直钻人心，冻得人牙关发颤。
他一趟，一趟，又一趟，直到浴桶终于被那寒彻的井水灌满。
放下木桶时，他的十指早已冻得发僵发木，几乎失去知觉。
他折回榻前，轻轻掀开裹着她的厚被。
他用冻僵的手指，一层，又一层地替她褪去身上早已被高热汗...
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