我往四周看了看。棚子外面，有几个兵在远处走动，听不见我们说话。
我压低声音。
“周哨官，我想求个事。”
他的眼睛动了动。
“说。”
“我想见更大的官。”
他望着我，那眼睛里有了问号。
“更大的官？多大？”
我想了想。
“能管整个青海地面的那种。”
他没说话，就那么望着我。那眼睛里的光在动，在转，在想着什么。
然后他开口。
“韩兄弟，”他说，“你想往上走？”
我点点头。
他又端起茶碗，喝了一口，放下。
“你跟哥哥说实话，”他说，“你到底想要什么？”
我望着他，望着这个帮了我半年的人。
“青海护边使。”
那五个字说出来，他的眼睛睁大了一下。
只是一下。
很快。
可他听见了。
他放下茶碗，往后靠了靠，那脸上的表情复杂起来。
“韩兄弟，”他说，“你这个心，不小啊。”
我没说话。
他望着我，望着，望着，然后叹了口气。
“你知道朝廷对高原上那些部落是个什么态度不？”
我摇摇头。
“你说。”
他伸出一根手指。
“一，按时纳税。该交的皮毛，该交的牛羊，一文不能少。”
又伸出一根。
“二，服兵役...
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