最后，她软在那儿，像一堆泥，像一摊水，像一件被揉烂了的绸子衣裳。
她躺在我怀里，喘着气，那身子一抖一抖的。
我抱着她，亲着她的头发。
她开口，那声音软软的，像棉花。
“老公——”
“嗯？”
“老公真好。”
我笑了。
她也笑了。
可那笑里，还是有东西。
是那种“明天还有明天”的东西。
日子就这么过着。
部落一天天兴旺起来。
商队跑起来了——从狼部到西宁，从西宁到凉州，一个月一趟。
那些皮毛、那些牛羊、那些矿石，从我们手里收上来，装上车，运出去，换成茶叶、丝绸、瓷器、铁器、种子，运回来。
周围的那些小部落，眼红得很，也学着我们的样子，开始种地，开始养羊，开始跟我们做买卖。
年轻人一批一批地出去——有的去当兵，跟着周哨官他们巡逻边境，追那些不听话的部落，抓那些走私的贩子。
有的去念书，进了西宁的儒学，跟着那些秀才念四书五经，准备考功名。
阿固来信说，他今年秋天就下场，要是中了，就是狼部头一个秀才。
阿依兰越来越能干了。
她管着商队的账目，管着跟周围部落的买卖，管着那些出去当兵、念书的年轻人的家信，管着镇守府里里外外的事。
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