“夜楼主所言，是实情。朝廷……确有诸多弊政，官吏贪腐，苛捐杂税，累及百姓，老朽身在局中，亦深感痛心。”他抬起头，看着夜红鱼眼中毫不掩饰的憎恶与悲愤，语气诚恳，“老朽并非要为朝廷辩白。这世上，朱门酒肉臭，路有冻死骨，从来如此。三六九等，尊卑贵贱，像是一张无形的大网，将所有人都罩在其中，挣扎不得。”
他顿了顿，目光转向窗外沉沉的夜色，河上灯火明灭。
“朝廷并非无所不能的神祇，它也是一个巨大的、臃肿的、由无数人构成的怪物。里面有忠臣良将，也有奸佞宵小；有励精图治之心，也有积重难返之弊。它制定规则，维护秩序，有时也制造不公，酿成悲剧。”他收回目光，重新看向苏青衣与夜红鱼，那双眯缝眼里，此刻竟流露出一种复杂难言的情绪，混杂着疲惫、洞察，以及一丝极深的、近乎悲悯的东西。
“老朽问那个问题，并非想颠覆什么，也并非站在朝廷的立场指责江湖。”他缓缓说道，“只是觉得，无论是朝廷的律法，还是江湖的规矩，其本心，或许都应是‘止戈’，是让更多的人，能有一条活路，能活得稍微……像个人样。而不是单纯地强调‘强弱’，纵容‘杀戮’。”
“枯草庙那三人，是‘影’的死士。他们或许该死，但他们的死，除了让‘影...
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