影森町的早晨，是从雾里醒来的。
最先醒的，是町内唯一一家小旅馆「朝雾庄」的老板娘，佐伯清子。她在天还没亮透的时候便掀开被子，踩着木屐走过吱吱作响的走廊，去厨房里淘米、煮汤。朝雾庄一共六间客房，平时鲜少有客人，偶尔住进来的，不是来山里采集标本的大学生，便是想找个便宜住处、误打误撞摸过来的背包客。清子并不指望这间旅店能赚钱。丈夫过世后，她一个人守着这栋老房子，与其说是在经营旅店，不如说只是需要一个理由，让自己每天早起。
今年夏天格外闷热。雾来得也格外勤。清子把洗好的米放进电饭煲，推开厨房后窗。窗外的杉树林被裹在一层灰白的薄纱里，看不见树梢，只听见某处传来不知名的鸟叫声，单调而悠长。
她站了一会儿，便听见前厅那边传来轻微的响动。
拉门被推开，一个女人清脆的嗓音响起，带着些许东京口音。
「打扰了。请问，老板娘在吗？」清子擦了擦手，从厨房走出来。
前厅的玄关处站着一个年轻女人。浅灰色的运动风外套，深色牛仔裤，头发染成时髦的栗棕色，微卷及肩。手里拎着一个不大的旅行包，脖子上挂着一台看起来不便宜的单反相机，整个人干净利落，仿佛从杂志插页里走出来的人。她穿着一双崭新的徒步鞋，鞋底...
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