且说王琰主仆离家上任奔青城而来，一路上晓行夜宿、翻山涉水，从直隶到川西数千里之遥，纵官府传送公文邸报的快马，也得十天半月。
王琰等三人虽有刘素娥状告小妾王玉姑的疑案急待解决，但有刑部发回重审之公文在手，刑部批复不到也不能开刀问斩，王玉姑的性命暂时无忧，也不急在这几日的时光。
故而三人一路上悠然潇洒、游山玩水，足足走了一月有余。
这一日，来到川西首府蓉城，离青城县也就二百来里路程了。
拜见知府，递了公文，说了些嘘寒问暖、相互勉励的官话后，回到馆驿。
因这蓉城也是个山青水秀、风景美丽的地方，三人商量，游玩个三两日再行西进。
第二日，三人来到杜工部草堂凭吊诗圣，想起杜公一生为民生疾苦呐喊呼号之情，更增添了几分誓为青城百姓驱邪灭灾、造福家园的豪情壮志。
忽见那旁一群小儿游戏，王琰等颇觉有趣，驻足观之：见二十来个儿童，分男女两拨，执竹枪木刀，互相厮杀。
男的一拨，人多势众，不一刻即将那七、八个女童纷纷拿下，她们也不反抗，束手就擒，用草绳反捆了双手，并在那为首的身材稍高大的女童胸前挂了一块木牌，上写着淫妇刁刘氏的名字，一行人押着女俘，在土堆前跪倒，然后举起木刀，一刀一...
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