万海跟随店仆到达一个大棚处，老板是做竞买行、典当铺的，其下十二三人，等着吃饭。
店仆给出饭盒酒壶，又替万海介绍了几句，老板瞧万海一表人才，心里欢喜，盛邀万海下午参加竞买。
万海应允，先离了大棚，随走随看。
这里人多摊杂，南北货品，确实目不暇接。
多是借助此地官道通衢之便利，动以收宰客商不察之心念。
经商者，唯低入高出，囤货居奇，否则不足为利。
然远离本乡，四海行商者，则巧窥时机，虚嘴掠舌，明知就里，暗施混淆，赚得货物原价数倍之利。
一地赚罢，另寻一地，往往一月间更迁数地。
纵买主惊察，亦无处可寻。
是此断头买卖营生，何异于撞骗？
所幸万海久走江湖，对于各地货价了如指掌，才不致挨宰，但也因警惕非常，逛了多时未有做成的。
及至离了大道摊位，又去背后茶肆，主动找歇脚的商队攀谈，询问货路，竟无一队去中原，大失所望。
兜兜转转又回到大棚，坐等竞买开赛。
却说老樵夫、小芸这两个人心无谋算，欢欣鼓舞，倒是来凑集市热闹。
买饮子、嗑瓜子、摇卦签……一面吃喝，一面赏玩，逛遍每个摊位。
虽远远见万海进了竞买行，但想兜里无钱，过去也是干坐，便不去了。
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