郑生告诉李娃说：“我现在可以去报考应试了。”
李娃说：“还不可以。耍再读得精通熟练些，才能百战百胜！”
又过了一年，李娃才说：“可以去应试了。”
于是，郑生一举就高中，他的声名惊动了全考场，连老前辈读了他的文章，也要敬佩羡慕他，希望和他交朋友。
李娃说：“你这样还不够。现在的秀才，如果考取了，就自以为可以当朝廷的大官，获得天下人的尊敬赞美。但你过去品行上有过污点，有过不光彩的经历，不能和别的秀才一样。应该再苦心钻研学问，再求得高中。因此才可以和别人争高下，在许多杰出人才中出入头地。”
郑生从此更是刻苦向学，声誉一天比一天高起来。那一年，碰上三年一次的科举考试，皇帝下令召等天下的才子应考，他参加了“直言极谏科”，高中第一名，被委派为成都府参军。
郑生将要去上任的时候，李娃告诉他说：“我现在已经使你恢复了当初的身份，算是没有辜负你了。我愿意将剩下的岁月，回去奉养老妈妈。你应当娶一个富贵人家女儿，给你管理家务，建立－个美满的婚姻，不要自己糟蹋了自己。希望你谨慎自爱。我从此就和你分别了！”
郑生哭泣地说：“娘子若抛弃我，我当自刎以死。”李娃固辞不从，郑生勤请弥恳。
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