(二十五)
宁远公主花如艳被东乡国残杀的消息在三个月后传入了大唐帝都长安，朝廷上下无不震惊，上至天子下至百官均义愤填膺，摩拳擦掌地要对东乡国施以报复。当然，他们对花如艳这样一个小小宫女的死亡并不太在意，但是这件事传扬出去有损大唐的威严，一个蛮夷之邦、蕞尔小国，竟敢藐视天朝上国，居然把和亲的大唐公主杀害了，还做成了人肉餐！实属大逆不道。
此时太宗皇帝与魏徵等人都已逝去，当政的是唐高宗李治，此时他正为了废王皇后，立武皇后之事而烦闷不已。大唐开国近四十年，威加四海，所向披靡，曾控弦百万、不可一世的东突厥汗国已被唐军攻灭，西突厥、吐蕃皆对大唐心存敬畏，立国数百年、挫败隋炀帝百万大军的高丽，在唐军不断打击下也是屡战屡败，丧师失地；但盛世表面下，暗流涌动，外患虽小，内忧实大，关陇贵族、山东世家、江南名门、军功将门在朝中争权夺利、斗争不已，长孙无忌等元老大臣的势力亦令皇帝感到忌惮；本就体弱多病的李治对朝局苦心经营、殚精竭虑，更引发了严重的头痛风疾。
就在此时，传来了这个不幸的消息，迫使李治迅速召集群臣商议，讨论如何报仇雪恨。
“东乡弹丸小国、荒漠绝域、蛮夷贱种，当年太宗皇帝念其王诚心向化，...
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